Cette thèse vise à décrire comment le langage est utilisé dans les sciences exactes, comment les scientifiques créent de nouveaux concepts scientifiques en rédigeant leurs articles de recherche et, plus généralement, comment le langage fonctionne dans des contextes extrêmement spécialisés. Dans un premier temps, la thèse procède à une description du contexte professionnel spécifique : le Département des Sciences Pharmaceutiques de l’Université d’Aston (Grande-Bretagne). Dans un deuxième temps, la thèse associe une approche ethnographique (Swales, 1990) à la linguistique de corpus ( Sinclair 1987), c’est-à-dire l’analyse à grande échelle de la phraséologie dans un corpus de textes representatifs (dans ce cas, des articles de recherche en cancérologie). La thèse explore deux hypothèses. La première hypothèse avancée est que la cohésion lexicale et les processus de reformulation sont des éléments centraux dans l’élaboration de l’article de recherche scientifique : ces procédés permettent aux auteurs de créer un échafaudage conceptuel à la fois abstrait mais aussi très conditionné par les conventions d’usage. Pour vérifier cette hypothèse, les affirmations centrales (‘scientific claims’) d’un échantillon de dix articles scientifiques sont analysées en observant divers phénomènes discursifs (reformulation, métaphore grammaticale, référence interphrastique, et posture, Halliday 1985, Sinclair 1981). La deuxième hypothèse avancée ici est que l’expression des nouvelles idées scientifiques correspond à la création de nouvelles collocations : autrement dit, l’utilisation de nouvelles co-occurrences lexicales par rapport aux expressions déjà ancrées dans l’usage. Afin d’identifier ces nouvelles collocations, il faut d’abord identifier la phraséologie déjà existante (les « collocations génériques ») dans le discours typique des articles de recherche. Pour ce faire, nous procédons à une analyse de corpus de 150 articles de recherche en cancérologie, en utilisant comme point de départ les mots grammaticaux pour lesquels il est possible d’identifier la distribution ainsi que les profils collocationnels dans chacune des sections rhétoriques des articles de recherche (Titres, Abstracts, Introductions, Méthodes, Résultats, Discussion). Nos observations du corpus nous mènent à la conclusion suivante : la reformulation est au coeur de l’article de recherche scientifique. En fin de compte, les différentes sections du texte apportent très peu de nouvelles informations ; il s’agit plutôt de présenter des perspectives différentes ; ainsi, par exemple, ce qui est présenté comme une observation quantitative dans les Résultats peut être reformulée pour devenir une « nouvelle synthèse » dans la Conclusion. De même, nous observons ici que les mots grammaticaux ont une distribution non aléatoire dans ces textes ; cette asymétrie est associée à la préférence dans chaque section pour des schémas d’expression bien spécifiques. En somme, il n’est plus possible de considérer la science comme un ensemble de faits transmis par le langage, mais plutôt une pratique discursive dont les trames essentielles sont réalisées sous la forme de schémas discursifs plutôt prévisibles. Autrement dit, la science vue par le linguiste au moins, correspond à une construction spécifique du langage, dont le rôle principal consiste à actualiser et remodeler les concepts scientifiques par les mécanismes de reformulation textuelle et d'innovation phraséologique.